R36S Plus: firmware, ArkOS e come aggiornare il sistema

Il sistema installato sulla console

La console si avvia con un sistema Linux open source preinstallato e un menu in stile EmulationStation: prima l'elenco dei sistemi, poi i giochi presenti sulla scheda. Il sistema si trova sulla microSD dello slot TF1-OS, sul lato destro. I giochi vanno invece sulla scheda dello slot TF2-GAME, sul lato sinistro. Non c'è memoria interna: cambiare sistema significa riscrivere la scheda TF1-OS. Questa separazione è rassicurante, perché i tuoi giochi e i tuoi salvataggi restano sull'altra scheda quando intervieni sul sistema.

A seconda del lotto, il sistema di fabbrica non è sempre lo stesso: le documentazioni pubblicate citano per esempio gameconsoleos, derivato da JelOS ed EmuELEC. La cosa più sicura è controllare sulla tua console. Cerca nel menu la schermata informazioni del sistema e annota cosa indica prima di qualsiasi intervento. Quel nome ti dice quali aggiornamenti e quali risorse fanno al caso tuo. Ti servirà anche per descrivere la tua situazione se chiedi aiuto alla community.

Gli aggiornamenti proposti dal sistema

Il Wi-Fi è integrato: nessuna chiavetta USB da collegare, e la porta OTG resta libera. Funziona solo a 2,4 GHz, e la console non ha il Bluetooth. A seconda del sistema installato, ti permette di avviare gli aggiornamenti proposti dal sistema stesso, senza passare dal computer. La connessione si configura dal menu della console. Se il tuo router trasmette le reti a 2,4 GHz e a 5 GHz con nomi separati, scegli quella a 2,4 GHz. Un aggiornamento proposto in questo modo è pensato per il sistema già installato: è la strada più semplice per restare aggiornato.

Nessun aggiornamento è garantito: alcuni sistemi ne pubblicano, altri no, con i tempi dei loro sviluppatori. Prima di avviarne uno, ricarica la console dalla porta USB-C contrassegnata DC, con un alimentatore da 5 V di almeno 1,5 A, e copia i tuoi salvataggi sul computer. Poi lascia che l'operazione finisca senza spegnere. A seconda del sistema installato, lo stesso Wi-Fi serve anche a scaricare le copertine dei giochi che possiedi già, ad attivare RetroAchievements, a installare port gratuiti tramite PortMaster e a trasferire file da un computer connesso alla stessa rete.

I firmware della community pensati per questo modello

Alcuni appassionati pubblicano immagini di sistema pensate per la R36S Plus. Una volta scritte sulla scheda TF1-OS, sostituiscono il sistema di fabbrica. Ogni progetto ha la sua interfaccia, le sue impostazioni e i suoi tempi di rilascio. Nessuno aggiunge potenza: il chip resta il Rockchip RK3326 con 1 GB di RAM, lo stesso della R36S, e il livello di emulazione non cambia. Cambia l'ambiente: menu, emulatori disponibili e strumenti. Per questo modello sono stati individuati quattro progetti.

Questi progetti sono indipendenti e mantenuti dalla community. Installarli è una scelta personale, e il flash avviene a tuo rischio. Leggi la pagina di ogni progetto prima di scaricare: deve indicare per quale console è pensata l'immagine e come scriverla sulla scheda. Questa guida non riporta di proposito numeri di versione né combinazioni di tasti, perché cambiano da un progetto all'altro e da una versione all'altra.

• ArkOS per R36S Plus: progetto archiviato, non viene più sviluppato.
• (d)ArkOS4Clone: progetto attivo.
• dArkOSRE-R36: progetto attivo.
• plumOS-R36Plus: progetto dedicato a questa console.

Fai il backup di entrambe le schede prima del flash

Prima di scrivere un'altra immagine, fai due backup. Il primo riguarda la scheda TF1-OS. Spegni la console, estrai la scheda dal lato destro e inseriscila in un lettore microSD collegato al computer. Con un programma per creare immagini disco, salva un'immagine completa della scheda, non solo una copia dei file visibili. Questa immagine contiene il sistema di fabbrica così com'era, con le tue impostazioni. Tienila sul computer e, se puoi, anche su un secondo supporto: è lei che ti permette di tornare indietro.

Il secondo backup riguarda la scheda TF2-GAME, sul lato sinistro. Copia sul computer i file dei tuoi salvataggi. Un nuovo sistema può organizzare i file in modo diverso, o proporti di formattare la scheda dei giochi: con una copia non perdi nulla. Controlla che la copia sia completa prima di andare avanti. Metti i due backup nella stessa cartella, insieme al nome del sistema letto nella schermata informazioni.

Schermo nero: usa solo immagini per il 720 x 720

La R36S Plus ha uno schermo IPS quadrato da 4 pollici a 720 x 720 pixel. Un firmware pensato per un altro schermo può avviarsi con lo schermo nero: la console si accende, ma non si vede nulla. Un'immagine creata per la R36S, che ha uno schermo da 3,5 pollici a 640 x 480, rientra in questo caso. Anche i nomi aumentano il rischio. La scatola riporta «R36Plus», la schermata di avvio «R36S Plus», e altre console hanno nomi simili: R36 Ultra, R36 Max, R36XX o la vecchia R36S Plus con schermo da 3,5 pollici. Non sono lo stesso dispositivo.

La regola sta in una frase: usa solo un'immagine descritta esplicitamente come fatta per la R36S Plus con schermo 720 x 720. Se la pagina del progetto non è chiara su questo punto, lascia perdere. E se dopo il flash lo schermo resta nero, niente panico: il sistema si trova sulla scheda TF1-OS, non dentro la console, e quella scheda si può riscrivere dal computer.

Tornare al sistema originale

Per tornare indietro, recupera l'immagine della scheda TF1-OS creata prima del flash. Estrai la scheda dalla console, inseriscila nel lettore del computer e scrivici sopra l'immagine con il tuo programma per immagini disco. L'operazione cancella il contenuto attuale della scheda e ripristina il sistema di fabbrica con le sue impostazioni. Rimetti la scheda nel lato destro, accendi la console e apri la schermata informazioni: deve indicare lo stesso sistema dell'inizio. Se mancano dei salvataggi, ricopiali dal backup della scheda TF2-GAME.

Senza un'immagine di backup, ritrovare esattamente il sistema di fabbrica diventa incerto: per questo il primo passaggio è così importante. La R36S Plus che vendiamo è la versione con schermo quadrato da 4 pollici e Wi-Fi integrato. Non forniamo né offriamo assistenza sui firmware della community. Se vuoi semplicemente giocare con i tuoi giochi, il sistema preinstallato e i suoi aggiornamenti restano la strada più tranquilla.